WAV är sajtens namnord, och det är också det format som förvirrar flest. WAV, FLAC och ALAC är alla lossless, alltså format som bevarar ljudet utan att kasta bort något, men de skiljer sig i storlek och användning. Den här guiden förklarar vad okomprimerat och lossless betyder, hur formaten förhåller sig till varandra och när du ska välja vilket. Vill du i stället förstå de komprimerade formaten och bitrate, se guiden om ljudkvalitet och filformat.
Lossless och lossy: den grundläggande skillnaden
Alla ljudformat är antingen lossless eller lossy. Ett lossless format bevarar all ljudinformation, så att en avkodad fil är identisk med originalet. Ett lossy format, som MP3 och AAC, gör filen mycket mindre genom att permanent ta bort ljud som örat sällan uppfattar. Skillnaden hörs sällan i vardagligt lyssnande på en MP3 med hög bitrate, men den finns, och den spelar roll medan du spelar in och redigerar, eftersom varje ny lossy-komprimering försämrar ljudet ytterligare.
Okomprimerat och komprimerat lossless
Inom lossless finns två varianter, och det är här WAV och FLAC skiljer sig.
WAV är okomprimerat. Det sparar hela ljudvågen rakt av som PCM-data, vilket ger enkla, snabblästa filer men stora storlekar. WAV är standarden för inspelning och redigering just för att det är okomplicerat och troget.
FLAC är komprimerat men ändå lossless. Det använder en smart packning som krymper filen till ungefär hälften av en WAV, utan att någon information går förlorad. När filen spelas upp packas den upp till exakt samma ljud som originalet. FLAC är därför populärt för att lagra och distribuera musik i full kvalitet utan att fylla hårddisken. ALAC (Apple Lossless) gör samma sak i Apples ekosystem.
| Format | Typ | Relativ storlek | Bäst för |
|---|---|---|---|
| WAV | Lossless, okomprimerat | Störst | Inspelning och redigering |
| FLAC | Lossless, komprimerat | Ungefär hälften av WAV | Arkivering och lagring i full kvalitet |
| ALAC | Lossless, komprimerat | Ungefär som FLAC | Lossless i Apples ekosystem |
| MP3 / AAC | Lossy | Minst | Delning och strömning |
Tumregel: arbeta i WAV, arkivera i FLAC, dela i MP3. Spara originalet troget, lagra det platseffektivt utan förlust och skicka ut en liten kopia.
Vad avgör storleken på en lossless-fil
Storleken på okomprimerat ljud bestäms av tre saker: samplingsfrekvens, bitdjup och antalet kanaler. Högre samplingsfrekvens och bitdjup ger mer data per sekund. En minut stereoljud i CD-kvalitet, alltså 44,1 kHz och 16 bitar, tar omkring tio megabyte som WAV. FLAC krymper samma innehåll till ungefär hälften utan att ändra ljudet. Vad samplingsfrekvens och bitdjup betyder i praktiken förklaras närmare i guiden om ljudkvalitet och filformat.
Vilket format ska du välja
Spela in och redigera i WAV, så att du alltid har ett troget original att gå tillbaka till. Vill du spara utrymme utan att förlora kvalitet, konvertera dina färdiga original till FLAC för arkivering. Ska ljudet publiceras, delas eller strömmas, exportera en komprimerad MP3, AAC eller Opus. Nyckeln är att alltid behålla ett lossless-original, eftersom du alltid kan skapa en ny komprimerad kopia ur det, men aldrig återskapa det du redan kastat bort.
Vanliga frågor
Låter FLAC bättre än WAV?
Nej, de låter identiskt. Båda är lossless och bevarar exakt samma ljud. Skillnaden är att FLAC-filen är mindre eftersom den är packad, men uppackningen återger originalet fullständigt.
Hörs skillnaden mellan FLAC och MP3?
Sällan i vardagligt lyssnande på en MP3 med hög bitrate, men FLAC bevarar all information medan MP3 kastat bort en del permanent. För arkivering och redigering väljer du lossless, för delning räcker en bra MP3.
Kan jag konvertera MP3 till FLAC för bättre kvalitet?
Nej. En MP3 har redan förlorat information, och att packa om den som FLAC återskapar inget av det. Du får en större fil med exakt samma ljud som MP3:n. Lossless lönar sig bara om källan är lossless.